Tag der Arbeit

Der 1. Mai ist ein Feiertag der Arbeiterbewegung - eingeführt aber haben ihn in Deutschland die Nationalsozialisten. Diese Ambivalenz gehört zur Geschichte des Tages, und sie erklärt, warum er hier ausgerechnet 1933 zum ersten Mal dauerhaft arbeitsfrei wurde.

Chicago 1886, Paris 1889

Der Ursprung liegt in den USA. Am 1. Mai 1886 demonstrierten in Chicago rund 400.000 Arbeiter für den Achtstundentag. Bei den Zusammenstößen der folgenden Tage am Haymarket starben sieben Polizisten und mindestens vier Demonstranten.

Drei Jahre später, 1889, rief der Internationale Arbeiterkongress in Paris - die Zweite Internationale - für den 1. Mai 1890 zu einer weltweiten Kundgebung auf. In Deutschland legten daraufhin rund 100.000 Arbeiter die Arbeit nieder. Viele verloren dafür ihre Stelle.

Vom Kampftag zum Feiertag

Die Weimarer Nationalversammlung machte den 1. Mai 1919 zum gesetzlichen Feiertag - allerdings nur für dieses eine Jahr. Ein dauerhafter Feiertag scheiterte danach am Widerstand der Arbeitgeber.

1933 erklärten die Nationalsozialisten den Tag zum „Feiertag der nationalen Arbeit" und vereinnahmten ihn für ihre Propaganda. Einen Tag später, am 2. Mai 1933, besetzte die SA die Gewerkschaftshäuser und zerschlug die freien Gewerkschaften. Nach dem Krieg bestätigte der Alliierte Kontrollrat den 1. Mai 1946 als Feiertag - seither ist er durchgehend arbeitsfrei.

Was heute passiert

Der Deutsche Gewerkschaftsbund richtet bundesweit Maikundgebungen aus, traditionell mit einer zentralen Hauptveranstaltung. Daneben haben sich regionale Bräuche gehalten: das Aufstellen des Maibaums, der Tanz in den Mai am Vorabend und in Teilen des Rheinlands die Maibäume vor den Häusern.